Als Chief Executive Officer (CEO) wird der Geschäftsführer, die Geschäftsführerin oder das geschäftsführende Vorstandsmitglied eines Unternehmens bezeichnet und nimmt in der Firma die ranghöchste Managementposition ein.
Somit trägt ein CEO nicht nur die Hauptverantwortung für sämtliche unternehmerischen Entscheidungen, sondern fungiert auch als zentrales Bindeglied zwischen den wichtigsten Gremien in der Firma und repräsentiert mit seiner Person das Unternehmen in der Öffentlichkeit.
Die exakten Aufgaben eines CEO sind von der Grösse, Kultur und Struktur des jeweiligen Unternehmens abhängig. So beschränkt sich der Funktionsbereich eines CEO in Grossunternehmen meist auf die wichtigsten strategischen Entscheidungen und die Steuerung des Gesamtgeschäfts. Dagegen hat der CEO in kleineren und mittleren Unternehmen oftmals eine sehr praxisnahe Funktion und ist stark in das operative Geschäft involviert.